そう聞かれたとき、迷わず『黄色だ』と答える人が多いんじゃないでしょうか。というより、当たり前に黄色しかないという印象の人もいるでしょう。

確かにタンポポの基本色は黄色。外来種である『セイヨウタンポポ』も元々存在する『日本タンポポ』も花は黄色でよく似ています。

…実は、その『タンポポは黄色である』という概念を覆す花が存在します。

なんと、白い色のタンポポも存在するのです。

何か想像しづらいよね……

花が白いので『シロバナタンポポ』と名が付いています。

…実をいうと、ソレをジブンが初めて認識したのは数年前、植物図鑑でタンポポのページを覗いた時でした。一緒に載ってたんです、その写真が。

当時タンポポ＝黄色と当然のように思っていたジブンにとっては大変衝撃的な事実だったのです。そして改めて写真を眺め、『こういうのもあるのかぁ』と大変ワクワクし、一方同時に『今まで見たことがないから珍しいんだろうし、ジブンで見る機会は無いんじゃないか』とも思っていました。実物を見たくてもどこに生えているのかわからないのではどうしようもないし、場所にアテもありませんでした。なので、見る機会は今後も無いだろうと思っていたんですね。

……しかし、22年の春。意図せずチャンスが訪れることとなりました。

用事があり少し遠出をした際、たまたま近くの坂道を登ることにしたんです。別にそちらに用事があるわけではなかった。ただ、普段近場でしか花や虫の写真を撮る機会が無いので、『何か見たこと無い小さな花でも咲いていれば勉強になるなぁ』と思った。軽い気持ちだったので特段期待していたわけでもありませんでした。

……するとどうでしょう。

…あった……！！

何と、焦がれていた白いタンポポがそこかしこに生えていたのでした。

これは当時の写真をもとに描き起こしたもの。

本当に、普通のタンポポを白くしたような感じです。敢えて言えば花びらのボリュームがちょっと控えめな気がしたけど個体差もあるだろうから断言はできませんね。

ただ、全部真っ白…というわけではないようです。中心はおしべとめしべが生えている影響か黄色っぽくなっています。

形状は普通のタンポポと似てるしそっちもおしべとめしべは黄色いんだけど、あっちは全体が黄色いからほぼ目立たないんだよなぁ

葉っぱの形状はちょっと細めのギザギザ。一応ネット検索で探してみたシロバナタンポポも同様のギザ葉が多そうという印象。因みに、普通のタンポポの葉の形状はあまりギザギザしていないものも写真では結構見かけるんですが、少なくともジブンの住む県内で撮影したタンポポはほぼ全てギザ葉ですね。理由はよくわからない。ただ遺伝かなァ…とは思っています（※そのへんはおそらく専門で研究している方のが詳しいでしょう。ジブンはあくまで一般人なのでこれは勝手な予想です）。シロバナタンポポももしかしたら地域で葉の形が違うのかもしれない。

たまたま、本当にたまたまでした。もしこの時その道を登らなかったら、今でもジブンは実物を見ないままだったかもしれない。実際約3年経った現在、未だにほかの場所で見たことがないんです。そう思うとやっぱりシロバナタンポポはタンポポ界のレア枠なんだと思います。

その場所は個人的に行けない距離ではないものの、そこそこ遠いので年1回行くか行かないかという程度。余程のことがなければおそらく今も自生しているんだろうことは予想できるので、春に行く機会があればまた少し坂を登ってみようか……と、今から思いを馳せているのであります。