春先や秋頃、たまに羽がギザギザしたオレンジの蝶が飛んでいるのを見かけることがある。
背景を隠すために一部の写真は切り抜いて加工しています。ご了承ください。
キタテハっていう蝶
『タテハチョウ』という種類の蝶の一種。
うちのブログで取り上げている蝶だとほかに『ヒメアカタテハ』『タテハモドキ』がいる。ざっと調べた感じだとタテハチョウの仲間は羽がオレンジ色をしているものが多い。もちろん例にあげた二種もオレンジ色。
キタテハは花が多い場所によくいるのでそこまで珍しい蝶ではないはず。ただ数年前はたくさんいたのに近年あまり見ないので花の種類とか地域とかにもよるのかも（何年か前に植えていた菊の花にはよく来ていたけど撤去したので……）。
キタテハは植木市とか行ったら花にとまってたりする
因みに、サイズはそこまで大きくもなくかといって小さくもない……中くらい？みたいな印象。タテハモドキよりは小さい（というよりタテハモドキがちょっと大きいのかもしれない）。
特徴的なのは羽の形状。キタテハは全体的にかなりギザギザしている。
前述の2種のうちヒメアカタテハは羽が丸っこく、タテハモドキは秋型こそ上羽が少し尖っているもののそこ以外はそこまで凹凸が無いので、どちらとも形状が大きく異なる。
タテハチョウの仲間について色々調べてみたところ、一応似た形状のものもいたにはいたのでキタテハ固有の特徴というわけではなさそう。ただ少なくとも調べた範囲内だと他にそんなに種類もいなそうだし、いてもそんなにメジャーというわけでもない印象。なのでこういった形状のオレンジ色の蝶を見かけたらまず「キタテハかな？」と考えていいんじゃないかと思います。
羽の表側は綺麗なオレンジ色をベースに茶色い斑模様がある。動物のチーターっぽい。
一見、オレンジに黒い（茶色い）模様だけ……に見える。
ただ、こうやって写真を拡大してみると、細かく白い斑点が見えるのが分かる。
写真でアップして見るか、実際に何らかの方法で捕獲とかして近くで見ないとたぶんわからないと思う
実は自分も写真の編集中にアップにしてようやく気づいた。そのくらい目立たない、小さな模様。
そんな結構目立つ色合いのキタテハ、羽を閉じると一転して目立たなくなる。
全体が茶色く、形状も相まって枯れ葉のようにしか見えない。うっすら濃い模様もあるけれどそれもまた葉脈っぽさがある。敵に見つからないように進化した結果なのかも（※違ったらゴメン）。少なくとも人間（というか個人）から見た感想だと『かなり擬態が上手い』と言わざるを得ないクオリティ。
あと、よ～く見ると小さい『U』のような白いワンポイントがある。可愛い。
最初なんか付いてるんかなって思ったんだけど、他の写真も確認してみたら全部同じ場所にあったから「アッコレ模様なんだ」……ってなったのよねぇ
表の白斑点も同様、写真を編集しながら、もしくはそれを元に描きながらじっくり見てみると、普段写真を見るだけだと見落としていたかもしれない発見があるので面白い。
あと、更に面白いことに、春に見かけるキタテハと秋に見かけるキタテハはちょっと違うところがある。
こちらは3月に撮影したキタテハ。秋に撮影した個体と比べると羽が掠れているように見える。あまり模様がはっきりしていない。
10月撮影のものと比べると結構わかりやすい。
どうも夏型と秋型がいるようで、3月撮影の個体は秋型。当初『長生きして羽の表面が擦れたのかな』とか思っていたが、だいぶ見当違いだった模様。
よく考えたら同じタテハチョウ科のタテハモドキも夏型と秋型があるからキタテハもあっておかしくないのか……
タテハモドキのほうは元々知ってたのにコッチは知らなかった。自分が知らないだけで他の種類にももっとそういうのがいそう。
正確には羽の形状もちょっと違うらしい……んだけど、自分が持ってる写真だと判別が難しくわからなかった。たぶんタテハモドキほど大きく変化は無いのかなと思う（とはいえあくまで個人の感想なのでもっとじっくり見比べたらわかるのかもしれません）。
★タテハモドキの夏型と秋型はもっと違いがわかりやすい↓
秋に見かけるのは『夏型』、春先に見かけるのは『秋型』。秋なのにそっちは秋型じゃないの、ちょっとややこしいネ……（自分もよくこんがらがってわからなくなることがある）
今まで撮影したものを見てみたが、ほぼ10月と11月の分しかなく手持ちの秋型の写真はコレだけだった（一応他にもあったけど羽が閉じてて確認できず）。観測範囲内では最近めっきり見なくなってしまったので機会があればまた撮影したいなと思う次第。
